三十三觀音~六時觀音
2018-06-19
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〝六時觀音〞在三十三觀音中位列第二十六尊。〝應身相〞為六時觀音的〝化身相〞是〝居士身和龍身〞的示現。六時觀音，有觀世音菩薩大慈大悲，在晝夜六時，時常哀憫慈護眾生之意。亦即《妙法蓮華經卷七·觀世音菩薩普門品》中的「應以居士身得度者，即現居士身而為說法」。居士者，乃在家志于佛道的居家之士也。此段經文之意，是說如果有人愿守道自恬，寡欲蘊德，觀音菩薩，即以居士身顯現于其人面前，為其解說清淨無為之法門。此篋是《六字章句陀羅尼》，誦之得脫六道苦果得六妙門，證六根相應。取觀音大悲甚深，于晝夜六時常哀愍護念眾生之意，故稱六時觀音。作居士裝束，以佛教徒每日六時(晨朝、日中、日沒、初夜、中夜、后夜)奉供不斷，故名六時觀音。此尊六時觀音，又稱為「常視眾生觀音」。在世間留下的法相是立姿，右手持六字章句陀羅尼梵篋。左手置于腹前。著天衣，瓔珞嚴飾，髻上頂化佛。赤足站在巖石上，端視下方眾生。此梵篋之經文，誠心誦之，有度脫六道苦果輪回，得六妙門、證六根相應之功德。
「六時」，則是將整天的時間，劃成六等分，每一等分稱為一時，共有「六時」。而從前古印度有合六時為一日一夜。又有將一年分成六個時節，如初熱時、酷熱時、雨時、茂時、初寒時、酷寒時。故一年又稱六時。這有點類似古中國的所謂「二十四節氣」，即「立春、雨水、驚蟄、春分、清明、穀雨、立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑、立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒」之分。故六時觀音，也可解釋作：「每年和每天以及每一個時辰，慈悲的觀音菩薩，總是不眠不休的一直在照顧著眾生」。
六時─也就是二十四小時，乃是將一晝一夜分為六等，晨朝、日中、日沒，〈以上稱為晝三時〉，初夜、中夜、后夜，〈以上為夜三時〉。「六時觀音」表三十三身中之「居士身」。佛陀住世以來，佛教徒中除「比丘」、「比丘尼」出家教團。「優婆塞」、「優婆夷」在家信徒為「居士」，居士于世俗生活中從事信仰的活動。出家眾由在家眾供給衣、食、住等資具。在家眾則依出家眾，接受教育與清淨行為，兩者互相支持，共同修行正法。
典故：
經典記載，「維摩詰」以在家居士，宣說大乘佛教真理，于「般若、空」之思想，不可思議等解脫法門，以闡揚大乘菩薩道之實踐，并說明在家信徒應行于善舉，信仰教義用來教化世人與遵循理法，更須要有豐富的知識，善良完美的品性。
古代印度社會，分僧侶(婆羅門)、王侯武士(剎帝利)、農工商庶民(吠舍)、賤民(首陀羅)四等種族，種姓制度影響人心。
〝婆羅門〞階級仍執其特權；〝剎帝利〞亦固守地主階級；從事農業、畜牧、工商業一般平民暨〝吠舍〞種之富豪，居家有道之士，均稱為居士，是種族中之第三階級；在農村中，不可接觸之〝賤民〞首陀羅，被視為下層階級。早期印度在社會階級體系上，依「種族、職業、地域」等，將社會區分為各種，尊卑、貴賤，階級制度為一世襲，封閉而不平等，不同種姓嚴禁通婚、共食，與其戒律、風俗。種姓制度因身份階級，職業的不同，定其種姓，構成特異的社會階級制度。
古印度社會分為「僧侶、王侯武士、農工商庶民、賤民」等四項種姓，呈現出宗教、歷史，社會之復雜形態。由于種姓的差別，社會各階級人士互不往來，高階層人士否認低階層的人與自己為同樣之人，使下層人士益形卑微。階級性的形成，長久以來堅而牢固的組織，無法打破階級壁壘，乃妨礙到民族意識的發展，同胞繼業相承時代的需求。律法用于種姓的不同而未有標準，故成為一大障礙。
佛教反對種姓制度，提倡平等主義，佛陀尊重人類理想之實踐，雖然其理想得以在教團中實現，但卻無法改變整個印度。長期以來，「婆羅門」自居為傳統之「監護」與「改造者」。種族中亦守「王侯武士」為「地主」，「吠舍」(居士)之代表為一般「商業者」，「下層階級」被視為「賤民」，在農村中常常遭受破害，造成無數社會問題。
此尊菩薩攝持觀世音菩薩之大悲愿，其寓意是「六時觀音」不停于二十四小時里，不眠不休在照顧眾生。
贊偈：
淨光六時觀世音，晝夜開敷慈音揚；普愿輪回諸眾生，咸令安樂超出相。
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